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众议院以微弱优势通过债务上限法案，要求联邦政府必须在新财年削减开支，换取将债限提高1.5万亿元。总统拜登在投票前表明，愿意与众院议长麦卡锡谈判，但债限议题不在讨价还价的范围之列。

综合美联社和《华盛顿邮报》报道，这次由麦卡锡提出的《限制、节省、增长法案》（Limit, Save, Grow Act of 2023），经共和党领袖深夜修改部分内容，在生物燃料扣税优惠等方面改变条文后，终于获得部分保守派支持，26日表决时以217票赞成、215票反对通过。考虑到共和党在众院佔了222席，投票时4名共和党议员倒戈投下反对票，民主党扣除缺席议员后，党内全部立场一致，因此得到215票。民主党领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries）批评法案不可接受、不符合常理，也无法执行并且荒谬，部分民主党人更嘲笑法案是共和党的“勒索信”，只会为国家招致财务危机。

▲美国国会众议院议长麦卡锡提出的债务上限计划，调高国债上限1.5万亿美元，但要求政府大减支出。彭博社

由于国会必须立法提高或维持债务上限，因此这次表决对众院共和党人来说，既是麦卡锡挑战拜登的阶段性胜利，也让共和党设定条件，日后与拜登政府讨价还价。麦卡锡在表决后明言，共和党已经完成工作，拜登不能再忽视联邦财赤严重的问题，应该坐下来谈判。

共和党保守阵营一直要求，联邦需要大举削减开支，才可换取债限提升，然而拜登始终表示，不能以债限作为谈判筹码，并表示国家经济正面临巨大风险，国会应无条件提高上限。参议院民主党领袖舒默也抨击共和党“以此为要挟”，将政府推往违约深渊。

众议院通过的《限制、节省、增长法案》长达320页，按照条文，联邦需在来年将预算控制在2022年水平，后续10年每年增幅不超过1%，削减的部分包括，撤回向国税局（IRS）的800亿元额外拨款；收紧粮食券（SNAP）等福利计划的门槛；放弃学生贷款减免；以及废除多项绿色能源减税计划。

共和党强调，削减开支措施主要集中在联邦医疗保健、教育、科学和劳工计划上，国防开支不受影响。国会预算办公室（CBO）则说，各项措施假如落实，未来10年内能为联邦政府节省大约4.8万亿元。

外界预期法案难以在民主党控制的参院过关，因此拜登和国会在未来几星期，会陷入漫长的角力。以往联邦政府从未出现债务违约，但债务今年1月已经达到目前设定的31万亿元上限。

财政部曾经警告，联邦违约最早可能在6月发生，国会预算办公室则表示最迟9月违约。但无论时间如何，经济学家普遍认为，坐视不理的后果极其严重，会进一步打击原已处于衰退边缘的国家经济，造成数百万人失业，股市大幅波动。2011年，共和党利用债务上限作为政治筹码后，政府的信用评级旋即下降，纳税人需因此支付超过10亿元的高息成本。

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